Ağız yoluyla alındığında veya herhangi bir yolla emildiğinde biyolojik sistemlerde hasar veya ölüm oluşturan maddelere "toksin" veya "zehir" toksinlerin etkilerini inceleyen bilim dalına da "toksikoloji" denir. "Toksikoloji" terimi Yunanca ok zehiri anlamına gelen "toxikos" ve "toxikon' ile bilim dalı anlamına gelen "logos" sözcüklerinin birleşmesiyle oluşmuştur