Üst atmosferde uzun süre kalırsa o bölgede güneş ışınlarının yeryüzüne ulaşmasını engelleyebilir. Bu engellemenin süresine göre fotosentezin durup ekosistem dengesinin bozulmasından tarım sisteminin alt üst olmasına kadar birçok şey yaşanabilir. 73.000 yıl önce patlayan Toba volkanının Dünya insan nüfusunun %95'ni yok ettiği tahmin ediliyor.